El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se origina en los melanocitos, las células que producen melanina, el pigmento que da color a la piel. Aunque representa solo el 1% de los casos de cáncer de piel, es el más agresivo y mortal, por lo que su detección precoz es crucial para un tratamiento exitoso.
El doctor Javier Soteldo, cirujano-oncólogo, especialista en mama, sarcoma y melanoma, vicepresidente de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela, y director del grupo médico J. Soteldo, nos cuenta un poco más sobre el melanoma, centrándose en cómo se origina, cómo llegar a un diagnóstico precoz, cómo prevenir su aparición y qué hacer si detectas alguna señal de alerta.
Imagen de Miguel Á. Padriñán en Pixabay
¿Cómo se desarrolla el melanoma?
La exposición excesiva a los rayos UV del sol es el principal factor de riesgo para el desarrollo del melanoma. La radiación UV daña el ADN de los melanocitos, lo que puede provocar mutaciones que los convierten en células cancerosas. Estas células mutadas se multiplican sin control, formando un tumor que puede invadir otras partes del cuerpo si no se trata a tiempo. Otros factores de riesgo de melanoma incluyen: piel clara, antecedentes familiares, presencia de lunares atípicos y sistema inmunodeprimido.
¿Cómo llegar a un diagnóstico precoz?
El Dr. Soteldo resalta la importancia del diagnóstico precoz como la mejor manera de combatir el melanoma. En este sentido, la clave comienza con la autoexploración regular de la piel, dónde se debe buscar cualquier cambio en la forma, el tamaño, el color o la textura de tus lunares, así como la aparición de nuevas lesiones.La regla del ABCDE es una herramienta útil para identificar posibles signos de alerta:
- Asimetría: El lunar no es simétrico en sus dos mitades.
- Borde: Los bordes del lunar son irregulares, dentados o borrosos.
- Color: El lunar tiene varios tonos de color, como negro, marrón, tostado, rojo, azul o gris.
- Diámetro: El lunar mide más de 6 milímetros o ha aumentado de tamaño recientemente.
- Evolución: El lunar ha cambiado de forma, tamaño, color o aspecto en las últimas semanas o meses.
¿Cómo prevenir el melanoma?
La mejor manera de prevenir el melanoma es limitar la exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol, los cuales son el principal factor de riesgo para esta enfermedad. Para ello, se recomienda evitar la exposición al sol durante las horas centrales del día (entre las 10 y las 16 horas), ya que, en estas horas, los rayos UV son más intensos y pueden causar mayor daño a la piel.
Sumado a lo anterior, utiliza protector solar con (FPS) de 30 o más y aplícalo generosamente y con frecuencia, especialmente antes de exponerte al sol. Es importante volver a aplicarlo cada dos horas, o más a menudo si estás sudando o nadando. A su vez, usa ropa protectora como sombreros y gafas de sol que bloqueen el 99% o más de los rayos UV.
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¡Tu piel es tu salud!
La autoexploración regular de la piel, la consulta inmediata con un dermatólogo ante cualquier señal de alerta y la adopción de medidas preventivas para limitar la exposición al sol son fundamentales para prevenir y combatir el melanoma. Siguiendo estas medidas preventivas, puedes reducir significativamente tu riesgo de desarrollar esta enfermedad. ¡Cuida tu piel!
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