El alcoholismo en la tercera edad es un tema que pasa desapercibido porque se asocia esta condición a grupos etarios más jóvenes de la población.
El adulto mayor alcohólico tiende a replegarse sobre sí mismo, creando un contexto de aislamiento, que lo hace poco visible a la mirada médica. Pero que de no tratarse a tiempo a enfermedad, le sobrevendrá daños tanto físicos como psíquicos, por ejemplo, depresión y demencia.
Ybeth Batista, médico internista, presidente de la Corporación alcohólicos anónimos de Venezuela, fue la invitada de María Laura García, para hablar de cómo identificar a un adulto mayor alcohólico, qué efectos tiene el abuso del alcohol en ellos y cuándo se debe solicitar ayuda profesional.
Características del alcoholismo en la tercera edad
Ybeth Batista explica que en concreto esta población de alcohólicos busca aislarse, dándose especialmente en la mujeres. «Son personas que poco buscan ayuda«. De allí que el monitoreo y control estadístico en el renglón médico no sea abundante ni detallado, agregó.
Entre las características del adulto mayor alcohólico está que, además de no buscar ayuda, son propensos a padecer de soledad, así como de trastornos mentales, por ejemplo, la depresión, entre otros.
Efectos nocivos del alcohol en el adulto mayor
Efectos tóxicos y neurológicos son los dos efectos más frecuente que se da en el adulto mayor que abusa de las bebidas alcohólicas. En el caso la intoxicación aguda «puede haber niveles que supera la tolerancia etílica dentro del organismo»; agrega que no hay que olvidarse de los efectos en «la esfera cardiovascular» del enfermo, indicó la experta.
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Los efectos neurológicos del alcohol en los adultos mayores alcoholizados es bastante acentuado. Explica Batista que de aquí pueden derivar trastornos neurológicos como «la demencia, trastornos de la memoria, del equilibrio», que pueden empeorar y agravarse de manera importante.
¿Cuándo acudir al médico?
La personas de la 3ra edad con problemas de bebida dan muestra de una señales de alarma que indican la necesidad de abordar el problema clínicamente. Se refiere la Dra. Batistas a signos como «la asociación de trastorno de memoria, importante»; trastornos conductuales expresados en una mayor irritabilidad, agresividad; pero también «trastornos en el equilibrio, en la marcha, en la forma de hablar…»
Todos estos son signos que pueden percibir de manera fácil y rápida las personas más allegadas al adulto mayor alcohólico, ya que diferencia el cambio de personalidad al instante.
¿Cuándo se puede hablar alcoholismo en la tercera edad?
Para Batista se puede hablar de alcoholismo en la tercera edad «cuando el consumo de esta sustancia neurotóxica, como el alcohol, produzca trastornos severos en su conducta, o su relación, y cambios importantes en su cuerpo físico». Concluye la experta que hay que recordar que el alcoholismo es una enfermedad que afecta el cuerpo, la mente y el espíritu de la persona alcohólica.
