El chocolate pertenece al grupo de los productos más apreciados de todo el planeta. Se elabora desde hace siglos por las culturas de Mesoamérica. Los granos del cacao se han cultivado por los pueblos precolombinos como los mayas y los aztecas, quienes lo usaron como elemento esencial, con características medicinales y energizantes. El chocolate es uno de aquellos alimentos que enamora a todos, tanto a pequeños como adultos. Desde que llegó a nuestras propias cocinas, lo hemos usado como componente insustituible de infinidad de platos; e inclusive, como protagonista en varias comidas.
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Beneficios
Las ventajas del chocolate son, primordialmente, mejorar la circulación de sangre y prevenir el cáncer, ya que es rico en antioxidantes. No obstante, tiene también otros beneficios, los cuales son:
- Hace bien al corazón, promueve un flujo beneficioso de sangre ya que tiene potentes antioxidantes que pertenecen al conjunto de los flavonoides, que son las catequinas, epicatequinas y procianidinas
- Estimula el sistema nervioso central y a los músculos cardíacos, debido a que tiene teobromina, que es una sustancia con acción similar a la cafeína
- Da sensación de confort, debido a que estimula la hormona serotonina; mejorando el humor y aliviando el estrés
- Ayuda a minimizar la presión arterial y a mejorar la circulación sanguínea, debido a que produce óxido nítrico, que es un gas que ayuda a relajar las arterias
- Incrementa el colesterol bueno HDL y reduce el colesterol malo LDL; ayudando además, a evitar la formación de placas de aterosclerosis en las arterias, por lo que tiene un impacto cardioprotector por su potente contenido de antioxidantes
- Ayuda a mejorar el funcionamiento cerebral, pues aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, ya que tiene sustancias estimulantes como la teobromina y la cafeína, ayudando a prevenir enfermedades como el alzheimer
- Protege la piel contra el sol debido a sus compuestos bioactivos; como los flavonoides, que protegen la piel contra los daños causados por los rayos UV
- Aumenta la sensación de saciedad por lo que es excelente para controlar el peso; si es constante, tiene que consumirse con moderación.
Para lograr que cada una de las características del chocolate basta con ingerir un cuadradito del mismo, que es cerca de 6 gramo por día.
Beneficios del chocolate blanco
El chocolate blanco se hace solamente con la manteca del cacao; y por eso no tiene los mismos beneficios que el chocolate de leche, negro o medio amargo. Debido a esto, es bastante escaso en proporción de teobromina y de cafeína, por lo que podría ser beneficioso, en especial para esas personas que no tienen la posibilidad de consumir estas sustancias.
Diferencias entre los tipos de chocolate
- Chocolate blanco: no posee cacao y tiene más sacarosa y grasa.
- Con leche: es el más común y tiene alguna proporción de cacao, leche y sacarosa.
- Rubí o rosado: es un nuevo tipo de chocolate, que posee 47,3 % de cacao, azúcar y leche. Su pigmento rosa es natural, debido a que se elabora del grano de cacao Rosado o Rubí, por lo cual no tiene ni usa saborizantes o colorantes. Además de esto, tiene sabor a frutos rojos.
- Chocolate medio amargo: es el que tiene de 40 a 55% de cacao, escasa proporción de manteca de cacao y sacarosa.
- Negro o amargo: es el que tiene más cacao, entre 60 a 85%, y menos sacarosa y grasa.
Cuanto más cacao contiene el chocolate, más beneficios ofrece a la salud; por ello, las ventajas del chocolate medio amargo y negro son mayores para la salud, ya que son ricos en antioxidantes.
Fuente: cuidateplus
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