En la búsqueda por mejorar el bienestar físico, emocional y social de las personas, han surgido diversas terapias alternativas que complementan los tratamientos tradicionales. Entre estas, la Intervención Asistida con Mascotas (IAA) y las Terapias con Mascotas (TM) se han posicionado como herramientas valiosas para abordar una amplia gama de necesidades.
Para hablar sobre esta herramienta conversamos con Silvana Muriana, psicólogo educativo de la Universidad Central de Venezuela, experta en intervención asistida por animales. La IAA se define como el conjunto de actividades que involucran animales de compañía previamente seleccionados, entrenados y certificados, junto a un equipo profesional especializado, con el objetivo de promover la mejora física, social, emocional y/o cognitiva de las personas.
Por otro lado, las Terapias con Mascotas (TM) son un tipo específico de IAA que se enfocan en el logro de objetivos terapéuticos específicos y forman parte integral de un plan de tratamiento. Estas son diseñadas e implementadas por profesionales de la salud, como psicólogos, fisioterapeutas o terapeutas ocupacionales, en colaboración con un especialista en IAA y el animal de terapia.
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¿Cómo funcionan?
Tanto la IAA como las TM se basan en la profunda conexión que se establece entre los humanos y los animales. La interacción con animales cuidadosamente seleccionados y entrenados genera diversos beneficios en diferentes áreas, tal como indica la doctora Muriana, entre los que destacan:
- Reducción del estrés y la ansiedad: El contacto físico, el juego y la compañía de un animal de terapia promueven la liberación de hormonas como la oxitocina y la serotonina, conocidas por sus efectos relajantes y antidepresivos.
- Mejora del estado de ánimo: La interacción con animales despierta emociones positivas, reduce la sensación de soledad y aislamiento, y fomenta un mayor optimismo y alegría.
- Estimulación de la interacción social: Los animales de terapia pueden actuar como catalizadores para la comunicación y la interacción social, especialmente en personas con timidez, ansiedad social o dificultades para relacionarse con los demás.
- Fortalecimiento de la autoestima: El cuidado y la responsabilidad de un animal de terapia pueden contribuir a mejorar la autoestima, la confianza en sí mismo y el sentido de propósito.
- Mejora de las habilidades motoras y cognitivas: Las actividades con animales de terapia pueden ayudar a desarrollar habilidades motoras finas y gruesas, la coordinación, la memoria y la atención, especialmente en niños con trastornos del desarrollo o personas con lesiones neurológicas.
¿Para quiénes están indicadas?
La IAA y las TM pueden ser beneficiosas para una amplia población, incluyendo:
- Niños: Trastornos del desarrollo, autismo, TDAH, ansiedad, depresión, problemas de aprendizaje.
- Adultos: Ansiedad, depresión, estrés postraumático, enfermedades crónicas, dolor crónico, trastornos de la alimentación.
- Personas mayores: Soledad, aislamiento, depresión, deterioro cognitivo, movilidad reducida.
Es importante destacar que la IAA y las TM no reemplazan los tratamientos médicos tradicionales, sino que funcionan como un complemento valioso para mejorar la calidad de vida de las personas. La decisión de incluir este tipo de terapia debe ser tomada en conjunto con un profesional de la salud.
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Un vínculo invaluable para el bienestar
La Intervención Asistida con Mascotas y las Terapias con Mascotas representan un enfoque innovador y efectivo para promover el bienestar integral de las personas. El poder curativo de la compañía animal se convierte en una herramienta valiosa para complementar los tratamientos tradicionales y contribuir a mejorar la calidad de vida de quienes más lo necesitan.
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