Olor a viejo: ¿Qué lo causa cuando nos hacemos mayores?

El característico «olor a viejo», científicamente conocido como 2-nonenal, es un fenómeno natural que acompaña al proceso de envejecimiento. Contrario a la creencia popular, no se debe a la falta de higiene, sino a cambios químicos que ocurren en el cuerpo con el paso del tiempo

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Cambios químicos en la piel:

A medida que envejecemos, la producción de lípidos en la piel aumenta, mientras que la capacidad antioxidante natural del cuerpo disminuye. Los lípidos, al entrar en contacto con el oxígeno, se oxidan y producen el 2-nonenal, un aldehído insaturado que emite un olor particular. Este compuesto no es soluble en agua, lo que dificulta su eliminación con la higiene diaria.

Factores que influyen en la intensidad del olor:

Edad: La producción de 2-nonenal aumenta con la edad, por lo que el olor se vuelve más perceptible en personas mayores de 60 años.
Género: Los hombres tienden a producir más 2-nonenal que las mujeres, debido a que su piel es más gruesa y produce más ácidos grasos.
Dieta: Una dieta rica en grasas saturadas y alimentos procesados puede aumentar la producción de lípidos en la piel, intensificando el olor.
Medicamentos: Algunos medicamentos pueden alterar la composición del sudor y la piel, contribuyendo al olor.
Condiciones de salud: Ciertas enfermedades, como la diabetes y la insuficiencia renal, pueden afectar el olor corporal.

Consejos para reducir el olor:

Higiene: Aunque el 2-nonenal no se elimina completamente con la higiene diaria, es importante mantener una buena higiene personal para reducir la acumulación de otros compuestos que contribuyen al olor.
Dieta: Adoptar una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y antioxidantes, puede ayudar a reducir la producción de lípidos en la piel.
Ropa: Utilizar ropa de algodón y fibras naturales, que permiten la transpiración, puede ayudar a reducir la acumulación de sudor y olores.
Productos específicos: En algunos países, como Japón, existen productos de higiene y cuidado personal diseñados para neutralizar el olor a 2-nonenal.
Consulta médica: Si el olor es muy intenso o preocupante, es importante consultar a un médico para descartar posibles problemas de salud subyacentes.