Las noticias recientes sobre el virus Nipah en la India despiertan inquietud internacional debido a su alarmante letalidad. Este patógeno, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) cataloga como prioritario, presenta una tasa de mortalidad que oscila entre el 40% y el 75%. En el espacio «A Tu Salud», el doctor Alfonso Rodríguez Morales, vicepresidente de la Alianza Latinoamericana de Enfermedades Infecciosas, analiza el impacto de esta enfermedad y aclara las dudas más urgentes sobre su posible expansión.
La gravedad del Nipah radica principalmente en la ausencia de vacunas o tratamientos efectivos en la actualidad. El virus provoca complicaciones severas en el organismo humano, como la falla respiratoria y la encefalitis aguda, lo que obliga a las autoridades sanitarias a mantener una vigilancia estricta en las zonas afectadas. Aunque el nombre del virus genera temor por su alta peligrosidad individual, los especialistas insisten en evaluar el riesgo real de una emergencia internacional basándose en los mecanismos de transmisión conocidos.
Imagen de Rafael Urdaneta Rojas en Pixabay
Un patógeno letal con alcance geográfico limitado
El doctor Rodríguez Morales explica que, afortunadamente, el virus Nipah mantiene un comportamiento muy localizado. Actualmente, los brotes ocurren en zonas específicas de la India, como los estados de Kerala y Bengala Occidental, además de regiones en Bangladesh. A diferencia de otros virus con alta capacidad de propagación, el Nipah no registra casos en países distantes de manera frecuente. Por esta razón, el experto asegura que el riesgo de una pandemia global o de una emergencia sanitaria internacional permanece en niveles casi inexistentes hoy en día.
¿Cómo llega el virus Nipah a los seres humanos?
Esta enfermedad funciona como una zoonosis viral, lo que significa que el virus salta de los animales a las personas. El huésped natural del patógeno es el murciélago frugívoro, específicamente el género Pteropus. El contagio ocurre cuando los seres humanos entran en contacto directo con las secreciones de estos animales, como la saliva, la orina o las heces. En muchas regiones de Asia, el riesgo aumenta cuando la población consume frutas mordidas por murciélagos o bebe la savia de la palma datilera que los animales contaminaron previamente.
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Recomendaciones esenciales y prevención para viajeros
A pesar del bajo riesgo de propagación mundial, la prevención resulta vital para quienes visitan las zonas de transmisión activa. El doctor Rodríguez Morales recomienda a los turistas asesorarse con médicos especialistas antes de viajar a destinos como la India. Entre las medidas de seguridad fundamentales destacan el consumo exclusivo de alimentos bien cocidos y la compra de comida en lugares con refrigeración confiable. Evitar el contacto con fluidos animales y lavar profundamente las frutas previene exposiciones inadvertidas que podrían comprometer la salud del viajero.
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