Una reciente investigación ha revelado que incluso realizar niveles modestos de actividad física diaria moderada, equivalente a 20 minutos al día durante cinco días a la semana, puede disminuir el riesgo de experimentar síntomas depresivos y de desarrollar depresión mayor.
Desafortunadamente, la depresión se ha vuelto cada vez más común entre los adultos mayores y se asocia con importantes factores de riesgo para enfermedades crónicas, como el deterioro cognitivo, enfermedades cardiovasculares, dolor crónico, y un mayor riesgo de muerte y suicidio.
Prevalencia de la depresión
La condición representa un 5 al 10 % de la carga de enfermedades en Europa y se estima que su costo económico solo en los Estados Unidos supera los 210.500 millones de dólares. Por lo tanto, la identificación de soluciones de salud y estilo de vida económicas y sencillas que puedan reducir el riesgo de depresión sigue siendo una prioridad para la comunidad científica.
Investigaciones previas ya habían demostrado que la actividad física de moderada a vigorosa está asociada con la reducción del riesgo de depresión. Sin embargo, no se ha llegado a un acuerdo sobre la cantidad exacta de actividad física que protege contra la depresión en general, ni cómo puede variar esto entre adultos que ya presentan la enfermedad.
Estudio experimental sobre la depresión y el deporte
Este estudio reveló que una dosis de actividad física equivalente a tan solo 20 minutos al día (cinco días a la semana) de actividad física de intensidad moderada, como caminar a paso ligero, se asoció con un menor riesgo de síntomas depresivos y una menor probabilidad de desarrollar depresión mayor.
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El hallazgo principal del estudio es que una dosis de actividad física de 20 minutos al día de actividad física moderada se relacionó con una disminución del 16% en los síntomas depresivos y un 43% menos de probabilidades de desarrollar depresión mayor.
Además, el estudio sugiere un efecto dosis-respuesta, lo que significa que a medida que aumenta la cantidad de actividad física moderada a vigorosa, se encuentra una mayor protección contra los síntomas depresivos.
Importancia de este nuevo hallazgo
Estos hallazgos son especialmente relevantes debido a la alta prevalencia de esta condición en la creciente población de adultos mayores.
Incluso dosis más bajas de actividad física que las recomendadas por la Organización Mundial de la Salud para la salud general pueden ofrecer protección contra los síntomas depresivos y la depresión mayor.
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