Las enzimas digestivas son proteínas que actúan como catalizadores en el proceso de digestión, descomponiendo los nutrientes en moléculas más pequeñas para que el organismo pueda digerirlos y asimilarlos correctamente. Estas enzimas desempeñan un papel fundamental en la digestión de los alimentos a lo largo del sistema digestivo.
Las enzimas digestivas se producen en diferentes órganos, como la boca, el estómago, el páncreas y el intestino delgado. Cada tipo de enzima tiene una función específica y actúa sobre un nutriente determinado, como los carbohidratos, las proteínas o las grasas.
Sin las enzimas digestivas, el cuerpo no podría aprovechar los nutrientes esenciales para su funcionamiento y salud.
¿Qué tipos de enzimas digestivas existen y qué hacen?
Existen diferentes tipos de enzimas digestivas, según el nutriente que degradan y el lugar donde actúan. Algunos de los más importantes son:
- Amilasa: Es la enzima que se encarga de romper el almidón (tipo de carbohidrato complejo), en maltosa, que es un tipo de azúcar simple. La amilasa se produce en la saliva y en el páncreas, y actúa en la boca y en el intestino delgado.
- Pepsina: Es la enzima que se encarga de romper las proteínas en péptidos (cadenas más cortas de aminoácidos). La pepsina se produce en el estómago, y actúa en el medio ácido de este órgano.
- Lipasa: Es la enzima que se encarga de romper las grasas en ácidos grasos y glicerol. La lipasa se produce en el páncreas y en la glándula salival, y actúa en el intestino delgado.
- Lactasa: Es la enzima que se encarga de romper la lactosa (azúcar de la leche), en glucosa y galactosa. La lactasa se produce en el intestino delgado, y actúa en este órgano.
- Sacarasa: Es la enzima que se encarga de romper la sacarosa (azúcar común), en glucosa y fructosa. La sacarasa se produce en el intestino delgado, y actúa en este órgano.
- Maltasa: Es la enzima que se encarga de romper la maltosa, (azúcar que se forma al degradar el almidón), en glucosa. La maltasa se produce en el intestino delgado, y actúa en este órgano.
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¿Qué beneficios tienen las enzimas digestivas para la salud?
Las enzimas digestivas tienen varios beneficios para la salud, como:
- Mejorar la digestión y la absorción de los nutrientes, evitando la sensación de pesadez, el estreñimiento, la diarrea, los gases y la hinchazón.
- Prevenir o aliviar las intolerancias alimentarias, como la intolerancia a la lactosa, que se produce por la falta de lactasa, o la intolerancia al gluten, que se produce por la dificultad de digerir esta proteína.
- Reforzar el sistema inmunitario, ya que el intestino es la primera barrera de defensa contra las infecciones y las alergias, y las enzimas digestivas ayudan a mantener el equilibrio de la flora intestinal.
- Prevenir o tratar las enfermedades inflamatorias intestinales, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, que se producen por una alteración del sistema inmune que provoca inflamación y daño en el intestino, y que pueden mejorar con el aporte de enzimas digestivas.
- Prevenir o tratar el cáncer de colon, que se produce por el crecimiento anormal de células en el intestino grueso, y que puede estar relacionado con una mala digestión y una acumulación de toxinas en el colon, que pueden eliminarse con las enzimas digestivas.
¿Cómo obtener las enzimas digestivas?
Las enzimas digestivas se pueden obtener de dos formas: de forma natural o de forma artificial. De forma natural, se pueden obtener de los alimentos que las contienen, como las frutas, las verduras, la miel, el yogur, el kéfir, el chucrut o el tempeh. Estos alimentos deben consumirse crudos o poco cocinados, ya que el calor puede destruir las enzimas.
De forma artificial, se pueden obtener de los suplementos de enzimas digestivas, que se pueden comprar en farmacias, herbolarios o tiendas especializadas. Estos suplementos se deben tomar siguiendo las indicaciones del fabricante o del médico, y se pueden usar en casos de deficiencia de enzimas, intolerancias alimentarias, enfermedades digestivas o como apoyo a la digestión.
En conclusión, las enzimas digestivas son sustancias imprescindibles para la salud, ya que facilitan la digestión y la absorción de los nutrientes, previenen o tratan diversas enfermedades y mejoran el bienestar general.
Fuente: alimente.elconfidencial
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